Crète, Chania port vénitien et Les vestiges Minoens de l'Est de l'île 

   Située dans la méditerranée orientale au sud-est du Pelloponèse, la Crète est bordée au nord par la mer de Crète, depuis le cap Plaka (en) sur la côte est jusqu'à l'île d'Agria Gramvousa au nord-ouest, par la mer Méditerranée à l'ouest, par la mer de Libye au sud et le bassin levantin à l'est (au sud de l'Ákra Pláka). Une distance de 96 kilomètres sépare l'Akra Spátha, au nord-ouest de l'île, de l'Akra Maléas, à l'extrémité sud-est de la Grèce continentale. L'île possède une forme étirée : elle s'étend sur 255 km d'est en ouest et, dans sa plus grande largeur, sur 55 km du nord au sud. D'une superficie de 8 400 km2, et d'une périphérie d'environ 1 000 km, elle est la cinquième île de Méditerranée après la Sicile, la Sardaigne, Chypre et la Corse.

   L'île est montagneuse ; trois massifs montagneux la dominent : les Lefká Óri (2 453 m) ou montagnes Blanches à l'ouest, le massif du mont Psiloritis (2 456 m) ou mont Ida au centre (le point culminant de l'île) et le massif du mont Dikti (2 148 m) à l'est.          À l'ouest de l'île se trouvent des gorges, les gorges de Samaria. Les massifs calcaires sont karstifiés et abritent des cavités remarquables par leurs dimensions, telles que Mavro Skiadi…

    L'île aurait connu une première vague de peuplement, il y a près de 130 000 ans, par voie maritime. 

À partir de 7000 av. J.-C. (époque néolithique), la Crète est envahie par des peuples venant d'Anatolie qui pratiquent l'agriculture et l'élevage. Les plus anciennes poteries sont trouvées à Cnossos et Phaistos. Culte de la « Grande Mère », déesse de la fertilité.

     Période prépalatiale : 2600 – 2100 av. J.-C. De nouveaux immigrants viennent de l'Est. Les poteries sont plus fines, le travail du cuivre et du bronze se généralise.

   Période Minoenne paléopalatiale : 2100 – 1650 av. J.-C. La Crète atteint une position prééminente en mer Méditerranée. Elle introduit l'écriture phonétique en Europe à travers deux systèmes contemporains : les hiéroglyphes crétois d'une part, le linéaire A d'autre part, un millénaire environ avant l'alphabet grec. L'éruption de Santorin (« éruption minoenne ») dont les vagues de tsunami ravagent les côtes crétoises est datée environ de 1600 av. J.-C.

    Période Minoenne néopalatiale : 1700 – 1450 av. J.-C. Destruction des palais vers -1700 suivie d'une reconstruction, apogée du système palatial.

  Période postpalatiale : 1450 – 1200 av. J.-C. La culture minoenne décline rapidement. Chute de Cnossos. Les Mycéniens envahissent la Crète. Apparition du système d'écriture dit linéaire B.

1200 – 67 av. J.-C. : la Crète vit selon l'organisation sociale dorienne, intégrée à la culture grecque classique.

67 av. J.-C. – 395 : la Crète appartient à l'Empire romain. Gortyne devient capitale de la Crète et de la province qui comprend la Cyrénaïque.

395 – 824 : la Crète fait partie de l'Empire romain d'Orient, dit byzantin.

824 – 961 : la Crète est conquise par des andalous exilés par l'émir Al Hakam Ier, qui y fondent l'Emirat de Crète

961 – 1204 : reconquête par les Byzantins.

1204 – 1669 : après la prise de Constantinople par les croisés, Candie (la Crète) devient vénitienne.

1669 : la Crète est conquise par les Ottomans qui, comme à Chypre, y installent des populations musulmanes.

1822 – 1868 : la Crète est rattachée à l'Égypte.

1866 – 1868 : révolte des Crétois contre l'Empire ottoman, réprimée dans le sang.

1897 – 1898 : nouvelle révolte, débouchant sur un conflit militaire gréco-turc perdu par les Turcs3, et sur un statut d'autonomie sous tutelle internationale.

1913 : la Crète est rattachée à la Grèce.

1922 – 1923 : dans le cadre du traité de Lausanne échange des 25 000 musulmans de Crète contre 50 000 orthodoxes de Cilicie.

1941 : bataille de Crète, invasion allemande de l'île alors défendue par les troupes britanniques et les restes des troupes grecques libres.

1941 – 1944 : la résistance crétoise, ravitaillée par les Britanniques, bloque toute une division allemande dans l'île. L'été 1944, elle libère les trois quarts du pays : les Allemands se réfugient dans l'Ouest, autour de La Canée, où ils se retranchent jusqu'en mai 1945, mais souffrent de la faim.

Depuis 1950 : la Crète devient une destination touristique européenne.